Executivos da Volkswagen, Daimler e da BMW nesta semana delinearam uma série de investimentos planejados nos EUA para funcionários do governo, depois de se encontrar com o presidente Donald Trump. As reuniões aconteceram em meio à incerteza sobre as condições do comércio, depois do tweet do presidente dizendo que a China concordou em acabar com os impostos de 40% sobre as importações de carros fabricados nos Estados Unidos.
Harald Krüger, presidente e Diretor Executivo da BMW (canto superior esquerdo), Herbert Diess, presidente da VW (canto superior direito), Dieter Zetsche, presidente da Daimler (canto inferior esquerdo) e Donald Trump, presidente dos EUA
O diretor executivo da VW, Herbert Diess, disse que anunciaria investimentos nos EUA em janeiro ou fevereiro, incluindo a possível construção de uma fábrica para produzir veículos elétricos. A empresa também poderia usar a capacidade de fábrica da Ford para construir caminhões comerciais leves e possivelmente compartilhar o custo de novas tecnologias, de acordo com relatos da mídia após as reuniões.
O presidente da Daimler, Dieter Zetsche, descreveu os EUA como o mercado mais importante do grupo, dizendo: “Queremos expandir nossos negócios nos EUA”.
A BMW, por sua vez, disse que poderia começar a construir motores nos EUA em vez de importá-los a partir da Alemanha.
O trio alemão constrói centenas de milhares de carros no Alabama, Carolina do Sul e Tennessee. A fábrica da BMW em Spartanburg, na Carolina do Sul, é a maior fábrica de montagem do mundo.
O secretário de comércio dos EUA, Wilbur Ross, pediu aos OEMs para aumentar a produção nos EUA.
Falando após a reunião presidencial, que teve como objetivo principal evitar a ameaça de 25% de Trump sobre as importações de carros e autopeças, o principal porta-voz da VW, Peik von Bestenbostel, disse: “Todos os sinais estão orientando na direção certa no momento.” Mas ele acrescentou: “Ninguém sabe qual será a decisão do presidente”.
Somando-se à sensação de confusão está a falta de confirmação oficial de Pequim depois que Trump twittou: “A China concordou em reduzir e remover tarifas dos carros que entram na China saindo dos EUA. Atualmente a tarifa é de 40%. ” O tweet de 2 de dezembro seguiu uma reunião com o presidente Xi Jinping durante a cúpula do G20 na Argentina.
Funcionários da Casa Branca posteriormente reconheceram que a China não estava totalmente comprometida com a eliminação das tarifas. “Não foi assinado e selado e entregue ainda”, disse o conselheiro econômico de Trump, Larry Kudlow, que acrescentou que não havia garantias de que a China mudaria seu comportamento comercial.
Em uma série de tweets posteriores, Trump disse: “O presidente Xi e eu queremos que esse acordo aconteça, e provavelmente acontecerá. Mas, caso não se lembrem, sou o ‘homem de tarifas'”.
Caso a China retire a taxa de 40%, os principais beneficiários incluirão a BMW e a Mercedes-Benz, que fabricam seis dos dez principais modelos atualmente fabricados nos EUA e vendidos na China. Os outros são fabricados pela Ford, Tesla e pela marca Jeep da FCA.
Impacto econômico
Se as tarifas automotivas continuarem, será ruim para a economia local na Carolina do Sul, alertaram os economistas Doug Woodward e Joseph Von Nessen, da Universidade da Carolina do Sul.
A BMW e a Volvo disseram que suas fábricas no estado podem ter que cortar empregos ou desacelerar o crescimento se as tarifas forem mantidas. Os dois economistas estimam que as contribuições chinesas, se mantidas, poderiam custar ao Estado 6.000 empregos diretos e indiretos na indústria automotiva.
Em um movimento separado, a Volvo decidiu reorganizar seus arranjos de fabricação à luz das incertezas comerciais atuais, movendo a produção de carros XC60 para o mercado dos EUA da China para a Suécia. Para liberar a capacidade na Suécia, uma parte da produção de carros V60 foi transferida para sua fábrica em Ghent, na Bélgica.
“Também decidimos produzir o novo modelo S60 na China para o mercado chinês. Nossa nova fábrica de Charleston [Carolina do Sul, EUA], que está crescendo agora, produzirá o S60 para a maioria dos outros mercados”, disse um porta-voz da Volvo.
Uma casualidade dessas mudanças serão os planos da empresa de produzir veículos da marca irmã Lynk em Ghent, a partir do final de 2019. Por causa de uma situação de mercado incerta na China, a data de início agendada foi adiada, disse o porta-voz.
A fabricação de Lynk continuará na China, o lançamento do mercado na Europa não será afetado e a opção de produzir na Europa no futuro permanece, acrescentou.
A Volvo e a Lynk são ambas parte do grupo Zhejiang Geely Holding da China.
