Uma estranha era na indústria de logística de veículos da China pode finalmente estar à beira do fim. Em um país onde 80% ou mais dos automóveis de passageiros são movidos por caminhão, e em torno do qual uma indústria de 30.000 ou mais transportadores de carro tem se desenvolvido, a grande maioria dos equipamentos em utilização são tecnicamente ilegais. No entanto, as novas normas que o governo deve finalizar em 2016 pode finalmente definir a frota a caminho da normalização - embora muitas questões em torno da implementação permaneçam.
A China classifica os transportadores de carro como semirreboques, e de acordo com "GB1589", o padrão nacional deve ter um comprimento máximo de 16.5 metros. Na prática, no entanto, o transporte de automóveis de semirreboques geralmente se estendem a 22 metros. Nos últimos anos, para acompanhar a expansão do mercado de automóveis da China, as operadoras têm empurrado os limites: caminhões de 27 metros tornaram-se uma norma não oficial, muitas vezes com reboques duplos transportando duas linhas com até 25-30 carros, o que alguns no setor chamam de "porta-aviões".
As autoridades chinesas tecnicamente aplicaram a lei ao multar operadoras. No entanto, províncias e municípios em toda a China têm regras aplicadas de forma diferente, muitas vezes dando concessão de licenças de equipamentos, mesmo que viole os padrões nacionais. Além disso, a economia de escala que os fornecedores de logística alcançam através do transporte de tantos carros, tem superado de longe as penalidades. Tais multas também fazem pouco contra as ameaças à segurança rodoviária que os caminhões sobrecarregados impõem.
Há empresas de logística que cumprem, mas tais casos são poucos e distantes entre si, dizem fontes do setor. O fato de que praticamente toda a indústria está em violação torna ainda mais difícil para os transportadores legais competirem. A justificativa predominante no setor tem sido a de que o governo chinês precisa reconhecer transportadores de carro como um segmento especial do setor de transporte rodoviário, com os seus próprios padrões, semelhante ao dos EUA e da Europa.
No entanto, enquanto o setor de logística de veículos na China esperou anos para uma nova norma nacional, muitos também o fizeram com trepidação. Isso porque, enquanto um novo padrão foi sempre suscetível de ser mais longo do que o permitido hoje, seria também muito mais restritivo do que os das transportadoras de "aeronaves".
Uma transição para reboques de eixo central
De qualquer maneira, a espera está quase no fim. As autoridades do governo já coletou opiniões da indústria, e estas foram ajustadas para finalizar sua decisão no início de 2016, de acordo com Chris Zuo, secretário-geral da Associação de Logística Automotiva da China (CALA) da Federação Chinesa de Logística e Compras (CFLP). "Reboques de transporte de carro são apenas uma pequena parte a ser abordada no GB1589 obrigatório, mas revisões do padrão terão um grande impacto em toda a indústria automotiva. [Por isso] tem havido muita cautela ao fazer a revisão ", diz ele.
De acordo com Zuo, a revisão do regulamento pela primeira vez introduzirá reboques de eixo central como uma nova opção para o transporte de carro na estrada, ao contrário dos semirreboques exclusivamente em operação hoje. O novo limite está definido para ser 22 metros de comprimento (com um limite de 12 metros na parte do reboque). A largura permitida será 2.6 metros e a altura será de 4 metros, de acordo com Zuo. Vale a pena notar que o novo padrão não alterará o comprimento do semirreboques na China a partir de 16.5 metros.
Um reboque de eixo central com as novas dimensões é esperado para carregar de oito a dez veículos, em comparação com cerca de seis tecnicamente possíveis do semirreboque de 16.5 metros. A adoção de tais reboques baseia-se tanto em considerações de capacidade como em seu desempenho mais seguro. Habilidade flexível é outra vantagem.
O governo e a indústria de logística de veículo chineses não são as primeiros a descobrir esse tipo de equipamentos uma vez que eles são comuns em outros mercados. Sua longa ausência na China é principalmente devido ao fato de que eles foram classificados simplesmente sob a categoria 'trailer completo' (um reboque de lança "A-Frame" na Europa), que foi proibido nas autoestradas chinesas durante algum tempo.
O governo tomou historicamente a liderança na criação de padrões da indústria para o transporte na China. No entanto, segundo Zuo pela primeira vez, as autoridades incentivaram as associações empresariais a chegar a seu próprio padrão da indústria para transportadores de carro. "O novo [padrão] está supostamente mais próximo de um padrão adotado por empresas individuais, portanto, é mais pragmático", diz ele.
CALA, que é uma associação de governo, mas tem membros de todo o setor automotivo chinês, desempenhou um papel fundamental na proposição de normas. Um gerente de um provedor de logística na China, que pediu para permanecer anônimo, concordou que o processo de revisão de transporte rodoviário envolvia OEMs e órgãos do governo para criar um padrão que considera tanto a eficiência como a segurança.
Implementação e execução
O número oficial de carros que transportavam semi-caminhões atualmente em uso na China é de 29.000. Mas Zuo não descarta a possibilidade de que muitos são deixados de fora da contagem oficial. Uma estimativa comum sugere que pode haver cerca de 40.000 transportadores de semirreboques em operação ativa na China. Com uma frota deste tamanho, sanar a sua não conformidade não será fácil.
De acordo com Zuo, haverá um período de transição de cerca de dois anos para implementar a nova regra, com uma série de propostas em discussão, incluindo a eliminação das violações mais flagrantes em primeiro lugar. "Um plano preliminar seria eliminar reboques duplos e reboques super longos para transporte de carro em 2018", diz Zuo. "Mas também é provável que seja antes disso."
